「夏は涼しく、冬は暖かい、一年中快適な家にしたい」と誰もが思うはずです。その快適さを実現する鍵となるのが「高気密・高断熱」という住宅性能。最近よく耳にする言葉ですが、「具体的にどんなメリットがあるの？」「費用は高くなる？」「本当に必要？」といった疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
■そもそも「高気密・高断熱」とは？
まず、言葉の意味を正しく理解することから始めましょう。「高気密」と「高断熱」はセットで語られますが、それぞれ役割が異なります。
・高断熱とは？
「断熱」とは、壁や天井、床、窓などを通して、外の熱が室内に入ったり、室内の熱が外に逃げたりするのを防ぐ性能のことです。性能はUA値（外皮平均熱貫流率）という数値で表され、数値が小さいほど断熱性能が高い（＝熱が伝わりにくい）ことを示します。
・高気密とは？
「気密」とは、建物の隙間をなくし、意図しない空気の出入りを減らす性能のことです。どれだけ断熱性能を高めても、家に隙間がたくさんあれば、そこから夏は熱風、冬は冷気が入り込み、快適な室温を保てません。高気密住宅は、専門の職人が隙間を丁寧に塞ぐことで、高い気密性を確保します。この性能はC値（相当隙間面積)という数値で表され、数値が小さいほど気密性が高い（隙間が少ない）ことを示します。
高断熱と高気密は、車の両輪のようなもの。両方の性能が高まって初めて、住宅は「夏涼しく冬暖かい」快適な空間になるのです。
ちなみに国が定める省エネ基準（ZEH基準）では、丹波篠山市を含む地域においてUA値は0.6以下とされています。また、一般的にC値が1.0㎠/㎡を下回ると高気密住宅と呼ぶことができます。家づくりの際は、これらの数値を一つの目安として工務店に確認することをおすすめします。
■高気密・高断熱住宅の4つのメリット
それでは、高気密・高断熱住宅に住むことで、具体的にどのようなメリットが得られるのでしょうか。
1. 一年中、家中が快適な室温になる
最大のメリットは、やはり快適性です。外気の影響を受けにくいため、少ない冷暖房で夏は涼しく、冬は暖かく過ごせます。また、家全体の温度差が少なくなるため、「リビングは暖かいのに廊下やトイレは極寒」といったヒートショックのリスクを大幅に軽減できます。
このヒートショックは、急激な温度変化によって血圧が大きく変動し、心筋梗塞や脳卒中を引き起こす非常に危険な現象です。特にご高齢のご家族と同居される場合、命を守るという意味でも、家中の温度差をなくすことは最優先で考えるべき重要なポイントとなります。
2. 光熱費を大幅に削減できる（省エネ）
家が魔法瓶のような状態になるため、一度快適な温度になった空気を長く保つことができます。これにより、エアコンなどの冷暖房機器の稼働を最小限に抑えることができ、月々の光熱費の削減に直結します。建築時の初期費用は少し高くなることがあっても、長期的に見れば経済的なメリットは非常に大きいと言えます。
近年、国を挙げて住宅の省エネ化が推進されており、高性能な住宅は補助金制度の対象となる場合もあります。将来のエネルギー価格の上昇リスクに備える意味でも、住まいの燃費性能を高めておくことは、家計を守る賢い投資と言えるでしょう。
3. 結露を抑制し、家が長持ちする
冬場に窓がびっしょり濡れる「結露」。見た目が不快なだけでなく、カビやダニの発生原因となり、アレルギーなどを引き起こすこともあります。さらに、壁の内部で発生する「壁内結露」は、家の構造体である柱や土台を腐らせ、住宅の寿命を縮める深刻な問題です。
カビの胞子やダニの死骸は、喘息やアトピー性皮膚炎といったアレルギー疾患を悪化させる一因とされています。健康的な室内空気環境を保つことは、特に免疫力の弱い小さなお子様やご高齢の方の暮らしにとって非常に重要となります。
高気密・高断熱住宅は、室内の温度差が少なく、計画的な換気が行われるため、結露の発生を大幅に抑制。結果として、家族の健康を守り、大切な住まいを長持ちさせることに繋がります。
4. 優れた遮音性
気密性が高いということは、空気の出入りだけでなく「音」の出入りも少なくなるということです。外の車の音やご近所の話し声が気になりにくくなり、室内からのピアノの音や子供の大きな声が外に漏れるのも防いでくれます。静かでプライバシーが守られた暮らしが実現できます。
■知っておくべきデメリットと注意点
多くのメリットがある一方、知っておくべきデメリットや注意点も存在します。
・デメリット：建築コストが高くなる傾向
高性能な断熱材を使用したり、隙間をなくすための丁寧な施工が必要になったりするため、一般的な住宅に比べて初期費用が割高になる傾向があります。ただし、前述の通り光熱費の削減効果が高いため、長期的な視点（ランニングコスト）でコストパフォーマンスを判断することが重要です。
・注意点：計画的な換気が不可欠
高気密住宅は隙間が少ないため、意識して換気を行わないと、汚れた空気や湿気が室内にこもってしまいます。そのため、現在の高気密・高断熱住宅では「24時間換気システム」の設置が義務付けられています。この換気システムを正しく稼働させることで、常に新鮮な空気を保つことができます。工務店から換気システムの重要性について、しっかり説明を受けるようにしましょう。
また、換気システムには「熱交換型」という種類もあります。これは排気する空気の熱を利用して、取り込む新鮮な空気を室温に近づけてから給気する仕組みです。換気の際に室温が変化しにくいため、より省エネで快適な環境を維持できます。
・注意点：施工品質で性能が大きく変わる
最も重要な注意点がこれです。どれだけ高性能な断熱材を使っても、施工する職人の技術が低く、隙間だらけの工事をされてしまっては、高気密・高断熱の性能は全く発揮されません。
例えば、断熱材の充填が不十分だったり、防湿・気密シートに破れがあったりすると、その部分が『熱橋（ねっきょう）』となり、性能低下や内部結露の大きな原因となります。完成後には見えなくなる壁の中だからこそ、施工実績が豊富で、一棟一棟の品質管理を徹底している誠実な工務店を選ぶことが不可欠なのです。C値の測定を全棟で実施しているかなど、施工品質にこだわりと実績のある工務店を選ぶことが、後悔しないための絶対条件です。
■まとめ
今回は、高気密・高断熱住宅のメリット・デメリットについて解説しました。
初期コストはかかりますが、それ以上に光熱費の削減や、快適で健康的な暮らし、そして住宅の長寿命化といった、お金には代えがたい大きな価値をもたらしてくれます。特に、盆地特有の夏の蒸し暑さと冬の厳しい底冷えが特徴のエリアでは、住宅の性能が暮らしの快適さに直結します。高気密・高断熱は、もはや一部の高性能住宅の「贅沢品」ではなく、その土地で永く、心地よく暮らすための「必需品」と言えるかもしれません。
「私たちの家には、どのくらいの性能が必要？」
「実際の光熱費はどれくらい変わるの？」
「土地や予算に合わせた提案をしてもらえる？」
そんな疑問にも、真摯にお答えします。丹波篠山で後悔しない家づくりをお考えなら、ぜひ一度、私たちおいたて工務店にご相談ください。
